刘备：兄弟如手足，女人如衣服
吕布夜袭徐州，张飞败走盱眙见刘备。因关羽责备张飞陷刘备家小于吕布手中，张飞欲自刎。刘备急向前抱住，夺剑掷地道：“古人云：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝，手足断，安可续？’吾三人桃园结义，不求同生，但愿同死。今虽失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡？”说罢大哭。———《三国演义》第十四、十五回中这样写道。刘备的这一番话，今人看来，很容易斥之为反动。但是，且慢。
“衣服破，尚可缝”。衣服之破，虽也使人惋惜，但只要不是十分高档，再缝制一件亦非难事。“手足断，安可续？”手足之断则不然。报载，法国里昂一富商植断臂，术后根本不能运作，与假肢无疑。近又购他人之臂再植，手术进展顺利，而新臂能否如常使用，尚未得到预想效果。在科学技术高度发达的今天尚且如此，若于一千多年前，手足断，实在难为续了！
甘夫人剧照
刘备借古人之言，将妻子比衣服，兄弟比手足，固有男尊女卑，父父子子之封建观念，但就当时情况来细揣之，其轻家庭、重人才，轻私情、重事业之博大胸怀，倒是颇耐寻味的。
你也许会笑笔者太书生气：家小既陷，即杀张飞也于事无补，刘备此语只能说明他深谙驭人之术，善做空头人情。何必当真。我却不以为然。刘备能正确处理家庭、妻子与人才、事业的关系是一贯的。他为“靖匡汉室”之宏业，大半生颠沛流离，居无定所。他不似诸葛亮那样将家小转移隐蔽起来。而是让老婆孩子作了“随军家属”，由此，他们跟着自己吃尽了苦头。其家小两陷吕布之手，后又落入曹营，担惊受怕，忍饥挨饿。长坂坡之战，甘夫人和幼子阿斗险遭不测。入蜀后阿斗还差点被孙夫人带往东吴作人质。这些都丝毫没有动摇刘备之雄心大志。他４６岁才得晚子阿斗，宠爱之情，自不必说。
但于弥留之际，仍能冷静、客观地对待。他临终嘱托诸葛亮：“若嗣子可辅则辅之；如其不才，君可自为成都之主。”他还曾因刘封不救关羽而斩了这位义子。刘备在一些特殊的情况下，于妻、于子、于义子，近乎薄情、绝情。
人非草木，孰能无情？其实刘备也并非无情无爱之辈，对家庭倒还颇具责任感。每次退却，他都派得力人员保护家小。
无奈，戎马倥偬，吉凶难测。他开始势单力薄，漫说由关、张、赵云保护家小，即由自己寸步不离，又怎能确保无虞？他虽抛妻舍子，却时常为之牵肠挂肚。甚至思及她（他）们的身后之事。刘备收刘封作义子，寄予厚望，曾动议定为接班人。永安宫临终托孤，字字啼血，父爱拳拳。就对子女的态度看，刘备不知比他的老祖宗刘邦好多少倍。公元前２０５年，楚军攻至刘邦老家，家人四散奔逃。刘邦路遇他的一子一女，一同上马车逃命。楚军骑兵追来，刘邦嫌车速太慢，把儿女推到车下，如此者三次。幸亏滕公夏侯婴下车救起。刘备东吴招亲，娶了孙权的妹妹。这位出身“高干”家庭的孙夫人骄横不法。刘备每入内室都还有些忐忑不安。但还竭力维持夫妻关系。孙夫人后来虽然住娘家久去不归，责任却不在刘备。刘备几次死去正妻，原本为妾的甘夫人常为他管理内事。当阳之战后，甘夫人病死，埋葬在南郡。刘备作皇帝的第二年，追封她为“皇思夫人”，并将她的遗骨千里迢迢迁葬于蜀。足见刘备对甘夫人情爱之笃。可惜，迁葬尚未完成，刘备便病死永安宫。
据记载，甘夫人后与刘备合葬于永安宫所在的重庆奉节县城内。墓碑旁，现今有一对被称为“相思树”的树中树。
刘备爱妻，爱子，更爱他的事业。当家庭与事业发生冲突时，他常能做出果断抉择。他的“兄弟如手足”之“兄弟”，已不是普通意义上的兄弟，而是像关羽、张飞，乃至赵云、诸葛亮这样一批志同道合、情同手足，政治上坚定、业务上过硬的事业骨干。这是他实现远大理想之本，相比而言，确是重于家庭妻儿的。刘封见危不救导致关羽败亡，使刘备失去了一员股肱之臣，蜀汉事业失去了一根顶梁柱。刘封即为刘备庞爱，终也难免被斩。刘备临终托孤，说如刘禅不才，诸葛亮可自立之语，虽似有“激将”之意，但以我见，恐也未必。刘禅之愚懦，刘备心中有数，而诸葛亮之能，正如他所说的，“胜（曹）丕十倍”。
蜀汉基业，与其让不肖之子付之东流，何如交有为之士继承发展。刘备轻妻子、重人才，有时甚至把事业和人才看得比他自身还重要。一次，他亲临前线与曹魏作战，箭如雨下。将士们劝他离开，他却坚决不向后退。情急之下，法正一个箭步跑到前面为他挡箭。刘备见状大喊：“孝直（法正字）快退下避箭！”
法正仍直立不动。无奈，刘备只好和法正一起退下。刘备自己冒着生命危险作战在所不惜，却更担心法正这位谋主中箭伤亡。
“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？”按常理，爱妻怜子，人之情也，无可厚非。但如一味从亲情出发，一切惟妻子利益为重，必然给事业带来不利影响。君不见，曹操与刘备战于徐州，许都空虚，田丰力谏袁绍乘机出袭。袁绍却按兵不动。其原因却是因小儿生了疥疮，心神不宁。此后袁绍再也没有遇上这样的好机会。曹操腾出手来，把他一步步赶上了绝路。
吕布曾被曹操所困。陈宫献计吕布出城，二人呈犄角之势，以破曹军。这本是个好主意，吕布却被其妻拖住后腿不放，终于殒命白门楼。若系常人，或于平时，袁绍、吕布之辈所为倒也无甚大害，但于群雄纷争逐鹿之时，如此英雄气短，儿女情长，其为害可为大矣！他们以宠妻爱子开始，却以害妻灭子告终。
而刘备于妻于子虽近乎无情，却于建立霸业之同时，也从根本上保住了家庭的利益。道是无情也有情。成语“事与愿违”和“因祸得福”，倒是为这不同的态度相反的结果作了生动的写照。