白芍之乡

曹操十四岁时，就有志向。一天，他和族兄曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊去城外游玩，看到郊外田园荒芜，涡河两岸村落荒凉，没人种庄稼，他说：“我们天天在家读书，却不见百姓的苦难，这都是朝廷无能，贪官当道造成的。将来我们长大后要做些救世治民的事。”大家听了都点头。

白芍

走着走着，突然，他们看见涡河滩上有一大片芍药花。走近一看，一个瘦老头儿在浇水。他们觉得奇怪，这涡河两岸村落萧条，为什么独独有一位老头儿在养花呢?他们问，老汉也不回答，只是叹气，然后去河边挑水来浇花。

老汉担水很艰难，曹操他们看不过去，就帮着挑水、浇花。他们干了两个时辰，才把花浇完。老汉满意地笑了，说：“我哪有心思养花?这是京城皇上要的芍药花。”曹操他们一听，气得翻白眼，等老汉下河去洗水桶时，把满园的花都掐来扔了。

老汉回来一看，花全没有了，就大哭起来。他说：“你们把白芍花都掐断了，这不是要我的命吗?”曹操一听，知道做错了事，但他灵机一动，劝老汉说：“老人家，我们这是为你好。皇帝老儿没有花看了，你却有白芍花根可以吃嘛。”

老汉不明白，问：“为啥?”曹操说：“白芍去掉上边的花，下边的根就能长得又粗又大。”据说从那以后，每当白芍花含苞欲放时，人们就把花蕾掐掉，让根长得又粗又大。这又粗又大的白芍根，成了亳县涡河两岸农民的衣食之本，亳县因此享有白芍之乡的美名。