腊月初八为什么叫腊八节

农历的十二月初八，民间称为腊月初八。对于腊八名称的来历，有两种不同的解释：一种说是腊来源于祭祀；另一种说是腊有新旧相接的含义。而腊八的八，也是经过时间的发展，后来才固定下来的。我们按照顺序，先来说说腊。

腊原为祭祀的名称

这种解释认为，腊的含义同“猎”，原意就是捕禽兽来祭祀。那么捕来的禽兽献给谁呢？古代时候，农时按照春夏秋冬通常分为四季：春耕、夏耘、秋收、冬藏。前三个农时，人们都是比较繁忙的。

腊八粥

到了冬藏的季节，人们就有了闲暇时间。现在我们可以用闲暇时间去旅游、健身、看电影，等等。古代人用闲暇时间做什么呢？

他们在这段时间中，举行大规模的祭祀活动。祭祀活动一般分为两种：祭祀祖先；祭拜八种神灵。这些神灵分别为：先啬神（神农）；司啬神（后稷）；农神（田官之神）；邮表暇神（始创田间庐舍、开道路、划疆界的人）；猫虎神（吃野鼠、保护禾苗的野兽）；坊神（堤防）；水庸神（水沟）；昆虫神。祭祀祖先的目的，在于辟邪求吉。祭祀八种神灵的目的，当然是为了祈求来年天地保佑、庄稼丰收、多福多寿、免去虫害、免去水灾、六畜生长，等等。这种祭祀活动，就称为腊祭。由于腊祭通常在十二月举行，所以人们就把十二月称为腊月，这就是腊月的来历。

据地方志文献记载，如果腊祭之前猎取的野兽有了剩余，一时又吃不完，人们就把野兽的肉清洗干净后，抹上盐，风干起来，留着以后再吃。因为是腊祭时剩下来的，这种肉就成为腊肉。现在我们餐桌上的腊肉，代表着一种经过特殊处理的肉，可能谁也没想到它竟然起源于腊祭吧，而且它还与腊八有着很大关系呢。

腊原意为新旧相接

另一种说法认为，腊的含义同“接”，就是新年与过去一年相交接的意思。一听到这里，你可能觉得糊涂了，不是除夕夜才是新的一年与过去的一年相交接的日子吗？怎么又变成了腊呢？其实，我们中国人最早过的年就是腊。而农历的一月初一是官方所定的节日，在这一天里，百官要上朝庆贺新年，后来这一天就演变成一个世俗化的节日——春节。在腊里面，人们要举行驱傩的仪式，后来在仪式中加入了阴阳的观念，这样腊就具有了“扶阴抑阳，逐衰迎新”的含义。

过来腊八就过年了

腊八的八原为戌日据说在汉代以前，腊祭的月份是固定的，都定在十二月，但是究竟在哪天举行却没有固定下来。有时候选在月初，有时候又赶到月底。后来，人们大多在戌日举行腊祭，而戌日正好是腊月第八天，与祭祀八神的八相符。于是，到了六朝的时候，人们就把行祭的日子定在腊月初八这一天了，这就是我们今天的腊八。