司马炎称帝
司马懿是司马炎的祖父，他在魏明帝时，统率魏军在祁山与诸葛亮对峙，打败蜀军，终于成为魏国最有声望、手握重权的大臣。魏明帝死后，司马懿与大将军曹爽共同辅佐幼主曹芳。后来曹爽被司马懿杀死，魏国政权从此转到司马氏手里。司马懿的儿子司马师、司马昭也手握重权，相继执政。尤其是司马昭，权重一时。他杀了曹髦，立曹奂为魏帝。不久魏帝晋封司马昭为晋王。不过司马昭当皇帝的梦想终究没有做成，就因病去世了。司马昭当皇帝的心愿由他的长子司马炎实现了。
当上帝王的司马炎亲自指挥了消灭吴国的战役，结束了近百年的战争和分裂，统一了中国，百姓也得到了暂时的休养生息。
司马炎
打江山难，守江山更难。司马炎深知创业的艰难，所以他很珍惜经过祖辈好几代人创下的基业。为了把西晋治理好，司马炎宽厚仁德，广开圣听。
一次，司马炎召见右将军皇甫陶商议事情，当时散骑常侍郑徽也在场。皇甫陶是个直性子的军人，由于意见不合，也顾不得那么多的君臣礼节，竟然与司马炎争执起来，甚至不等司马炎说完就打断他的话。这时，散骑常侍郑徽趁机向司马炎拍马屁说:“皇甫陶顶撞陛下，违背了君臣礼节，应该将他治罪。”司马炎最忌讳阿谀奉承的话，非常反感，责骂郑徽说:“忠诚正直的话，我生怕听不到，作为一国之君，怎么能把谏臣当做祸害呢？郑徽你逾越自己的本职，说一些作为臣子不该说的话，才是有违君臣之礼的！”
于是罢免了郑徽的官职。
还有一次，司马炎在京城洛阳南郊举行祭祀活动。祭礼结束以后，司马炎远望气势磅礴的皇陵，无限感慨，问站在身旁的司隶校尉刘毅道:“你认为，我可以跟汉朝的哪一位皇帝相比？”
刘毅毫不犹豫地回答道：“您可以跟汉桓帝、汉灵帝相比。”
其他的官员听了都为刘毅捏了一把汗，谁都知道，汉桓帝和汉灵帝可是东汉末年最昏庸的皇帝。刘毅的胆子也真够大的，他难道就不怕司马炎龙言大怒？司马炎也是一愣，他没有想到臣子会给自己这样一个评价，但他并没有发怒，只是笑着说：“我虽然不能跟尧、舜一类的圣君相比，好歹也能够做到克勤克俭。我还灭掉吴国，完成了统一大业，怎么也比桓帝和灵帝强吧？”
刘毅不依不饶，仍旧固执地说:“汉桓帝和汉灵帝卖官鬻爵所得的钱财都进了国库，而陛下卖官所得的钱财都据为己有，只怕您连他们都不如呢！”
司马炎听了没有生气，反倒哈哈大笑道：“汉灵帝、汉桓帝在世时恐怕还听不到这样的话，而我有这样敢于当面指责我过错的臣子，这就说明我已经胜过他们两位了！”
然而，司马炎毕竟是一个帝王，帝王尊贵的地位足以让他比普通人有更多的权力和条件尽情享乐，以致生活日益奢侈腐化。特别是到了晚年的时候，司马炎越来越糊涂、昏庸，他的一系列弊政给晋王朝的动乱和危机埋下了伏笔。
司马炎追逐声色犬马，不断挑选美女入宫。为此，他还专门下了一道诏书，规定凡是公卿以下家庭的女儿，一律都要送上来备选，如果隐瞒不上报，就要问罪。在备选之前，这些女子一律禁止婚嫁。司马炎看上了卞氏家族的女儿，想把她选入宫中充当宫女。杨皇后认为这样不合礼法，劝他说：“卞氏家族有三代都是皇后的身份，不能屈尊后宫的卑微地位。”但司马炎见皇后阻止便发怒了，干脆自己来挑选。
第二年，司马炎又下诏命令普通家庭的5000名女子入宫备选。诏书下来，做母亲的都很不情愿地将自己的闺女送到皇宫。被选上的女子与母亲抱头痛哭，不忍离别，哭声响彻宫中。
西晋后宫的美女将近1万，这么多的美女把司马炎都看得眼花缭乱了。他别出心裁地乘着羊车在后宫游玩，任羊车停在哪里，哪里的嫔妃就受到临幸。嫔妃们为了得到皇帝的宠幸，纷纷在门前插满了竹叶，洒上了盐水，想引诱羊车停下来。
司马炎还大封藩王，倚重外戚。司马炎刚即位不久，就将皇族的27个人封为藩王。
每个藩王都拥有自己的领土和武装，不受朝廷的约束，相当于一个个小的朝廷，这也为后来引发八王之乱埋下了隐患。
司马炎非常宠幸杨皇后，并重用杨皇后的父亲杨骏和杨骏的弟弟杨珧、杨济。在立太子的问题上，司马炎明知司马衷是一个痴呆，不宜承嗣帝位，但因为宠爱杨皇后，还是让他继承了帝位。司马衷这个白痴皇帝成了别人手里的玩偶，受尽了愚弄。立一个白痴为太子，本来就是一个很大的失误了，可是在立太子妃的时候，司马炎更是错上加错，他听信杨皇后，选择了凶悍的贾南风。
另外，在对待边境问题上，司马炎没有听取大臣们的意见，没有把各州郡刺史的兵权和政权分开，反而减少朝廷驻守的军队,对边疆各投降的少数民族的骚扰也是听之任之，为以后留下了不少边患问题。司马炎死后，西晋王朝便陷入了连续不断的动乱，直至灭亡。