苦我半生可怜举案荆妻， 先归天上

苦我半生可怜举案荆妻， 先归天上；

祝卿再世不遇登科夫婿， 莫到人间!

清朝时期， 社会黑暗、 官场腐败， 科举制度弊病多端。 当时有一位老学究， 从小就受到封建思想的熏染， 醉心于科举， 立志追求功名。 从童年到青年， 从青年到中年， 他只知道埋头书本， 钻研学问， 真正学富五车， 可是却成了不折不扣的书呆子。 直到晚年， 他也未能穿上官服， 甚至连个谋生的营生都没有找到。 在饥寒交迫中，跟他受了一辈子苦的妻子不幸病死。 因此， 老学究悲愤交加， 血泪俱下， 写了这副悼念妻子的挽联。

上联语言平常， 只是觉得妻子命苦、 可怜， 没有惊人之处。 可是下联却突然起了波澜， “祝卿再世不遇登科夫婿”， 意思是说， 但愿你下辈子嫁人不要再嫁给一个求取功名的读书人。 字里行间， 充满对亡妻的痛悼和对自己不幸人生的叹息， 表露出无限悲伤和强烈的痛愤。 同时， 作者以自己潦倒半生的遭遇为例， 对封建科举制度进行了强烈的谴责和辛辣的嘲讽。