刘春霖：联对挫举人

清朝同治年间，刘春霖出生在河北肃宁县石家村的一个贫苦农民的家里。父亲刘魁书为了维持一家人的生活，没等小春霖满月，就返回保定府当差去了。贫苦的生活迫使母亲把怀中刚满月的孩子交给公婆抚养，随丈夫去保定府衙里当了奶妈。

刘氏夫妇出身贫穷，免不了要受那些当官的欺侮。夫妻俩只是咬紧牙关，节衣缩食，供养在家的老人和自己的孩子。孩子渐渐长大了，还得供他读书，盼望儿子早日成材，刘家也有个出头之日。

小春霖没有辜负父母的期望。他生性聪明，再加上他的刻苦好学，学问大有长进。他尤其喜欢练习毛笔字。家里没钱买纸，他就用笔蘸了水，在门口的几块方砖地上练字，他练啊、练的，功夫不负苦心人，终于练就了一手好字。

本家的一位老爷爷，因儿子娶媳妇，三番五次去请同村的一位秀才写副对联。那秀才嫌他穷，不肯为他写，这使老爷爷伤透了脑筋。小春霖听说以后，便兴匆匆地主动找上门去，对老爷爷甜甜地说：“老爷爷，我来为你写对联。”老爷爷用疑惑的眼神看了看他，还没表示什么，小春霜就提起笔来，飞快地在老爷爷裁好的大红纸上写了起来。写好对联以后，小春霖还在斗方上写了一个大大的“喜”字。这些字写得又周正又顺看，把老爷爷乐得连脸上的皱纹也开了花。

老爷爷忙把春联往大门上一贴，呼啦一下便招来了许多人前来观看。人们看着、看着，都情不自禁翘起大拇指，夸奖门联上的字写得好。

从此，一进腊月，前来请求小春霖写春联的人便络绎不绝。

同村的那个秀才在看了春霖写的对联，诵读了春霖写的文章以后，不仅自叹不如，还连连惊呼：“小小年纪便显露出非凡的灵气，真乃神童也！”很快，春霖的神童之誉，传遍了村村户户、大街小巷。

神童刘春霖的名字很快传到邻村的马举人的耳朵里。这个人自恃才高，目中无人。他以为刘家是种田人家，鸡窝里是飞不出金凤凰来的。可他的心里却在暗自打着主意，一旦有机会就要会会这个神童。

这些天，马举人要去肃宁城里办事。他在路过石家村时，便找到刘春霖的门上，小春霖的伯父正好在春霖家。马举人疑是春霖的父亲，便趾高气扬地对他说：“听说你家春霖是个远近闻名的小神童，能诗善对，过目成诵，不知此说可是真的？”

听话听声，锣鼓听音。春霖的伯父很快觉察出马举人的来意。他恐怕小春霖要吃亏，便连连地“打圆场”说：“大人过奖了，小侄春霖才疏学浅，怎比大人才高八斗？外面的传来之言不可信。”说罢，忙从内室叫出小春霖，要他拜见马举人。

不一会儿，一个穿着破旧，面色青瘦的小子站到马秀才的面前。马秀才眼珠子对小春霖上下看了看，便阴阳怪气地说：“老夫爱才成癖，愿出一联，与‘神童’对课取乐？”

小春霖的伯父谦恭地推托说：“小侄乳臭未干，岂敢与大人对联？”小春霖见马举人不怀好意，便来了个针尖对麦芒。针锋相对道：“既蒙大人见爱，还请大人手下留情。”

马举人怎把小春霖放在眼里，当即摇头晃脑地吟道：

“鹦鹉乖巧难成凤。”

他满以为这穷小子即使拎着脚挂在房梁上控三天，也控不出一滴墨珠来的。哪知小春霖只略一思索，便脱口而出了下联：

“蜘蛛有丝不如蚕。”

马举人一听，心里不由一震：蜂小针毒，竟敢在老夫面前鼓唇弄舌？平时，马举人只知以文墨戏弄别人，如今却遭到一个穷小子的戏弄，脸顿时刷地一下红了，脸上的一块块肌肉还在颤动。可以想象，他的肚里是窝着多少气呵。然而他不便发作，只得装出若无其事的样子，煞费苦心地又出了一上联：

“两猿断木，小猴子焉敢对锯（句）？”

小春霖一听，堂堂大清举人，出口竟这样不礼貌。来而不往非礼也，便毫不客气地回敬了一句：

“一马陷足，老畜牲怎敢出蹄（题）？”

马举人见自己的上联又败在小春霖的脚下，气得脸像紫红色的猪肝一样。他还想再出个上联，可是苦思苦想，就是想不出个道道来。这时的马举人只是呆呆地站在那里，嘴里却在大口大口地喘着气哩！

小春霖的伯父一见这情景，暗自喜在心里，脸上却装出一脸严肃的样子对小春霖说：“小子不得无礼！”既而又转过身来对马举人赔不是地说：“大人不记小人过，请原谅我家小春霖。”

马举人听了鼻子里只“嗤”了一声，便一脸尴尬地出了春霖家的大门。这件事传出以后，小春霖很快就名扬肃宁全县。

第二年，刘春霖先中了秀才，以后又中了举人。不久，他经人推荐，在京城的一个王爷身边当师爷。王爷知道他的字写得好，常要他为自己写向太后请安的禀帖。由此，他以娟秀的字体，获得慈禧太后的青睐。从而为高中状元及第，创造了良好的条件。